El Apertura 2026 se queda sin Play-In y con el liderato más flojo en cinco años: así está la pelea por los ocho boletos

El Apertura 2026 llega a la jornada 12 con una situación que no se había visto en cinco años: el líder tiene 21 puntos. Es la cifra más baja con la que un equipo ha encabezado la tabla en todo ese tiempo, y el América la firma después de once fechas.

Eso no es un dato curioso. Cambia cómo hay que leer lo que queda.

La tabla, antes de que ruede el balón

América manda con 21 puntos y un partido menos que casi todos, porque le falta el pendiente de la jornada 7. Detrás vienen Toluca y Querétaro con 20, Chivas con 19, León y Atlas con 18, y Cruz Azul con 17. El octavo puesto, el último que da boleto, lo ocupa Tijuana con 15, los mismos que tiene Puebla justo por detrás.

Del cuarto al noveno hay cuatro puntos. Una jornada mala y pasas de pelear el liderato a mirar hacia abajo.

En el fondo, Juárez con 4 puntos y Necaxa con 9 son los únicos que parecen descolgados, aunque conviene matizar incluso eso.

El detalle que mucha gente sigue pasando por alto

Este torneo no tiene Play-In. La Liga MX lo eliminó de forma definitiva a partir del Apertura 2026, después de haberlo suspendido en el Clausura por los recortes de calendario del Mundial. Los ocho primeros de la tabla general pasan directo a cuartos de final y la fase final se queda en cuartos, semifinales y final.

Durante tres años, el noveno y el décimo tenían una puerta trasera. Ya no. Eso convierte cada punto del tramo que va del séptimo al décimo en algo mucho más caro de lo que era el año pasado, y explica por qué el Cruz Azul-Juárez del sábado, que sobre el papel es un trámite, para los celestes no lo es en absoluto.

Nadie está clasificado todavía, dígase lo que se diga

Hemos leído estos días que algunos equipos ya están «virtualmente calificados». Hicimos la cuenta y no es así, ni de lejos.

Juárez, el último, suma 4 puntos y le quedan seis partidos: puede llegar a 22. Tijuana, que hoy ocupa el octavo lugar, tiene 15. Mientras el peor equipo del torneo pueda terminar por encima del que hoy marca el corte, no hay nada matemáticamente decidido. Ni arriba: el América puede llegar a 42 y los otros diecisiete clubes todavía pueden superar los 21 que tiene ahora.

«Virtualmente» es una palabra que suena a dato y no lo es. Nosotros preferimos decirlo de otra forma: lo probable y lo seguro no son lo mismo, y a seis jornadas del final aquí no hay nada seguro.

Lo que sí separa a los candidatos: el calendario

Aquí está, para nuestro gusto, lo más interesante de la recta final. Los equipos que pelean por los ocho puestos no tienen por delante el mismo recorrido, ni parecido.

A León le quedan cuatro rivales del top 8 en seis partidos, y empieza recibiendo al líder este mismo sábado. Es el calendario más exigente de todo el grupo de arriba. A Querétaro, que está tercero con los mismos 20 puntos que el Toluca, solo le queda un rival de ese grupo en siete encuentros. Dos equipos separados por dos puntos con caminos que no se parecen en nada.

Chivas tiene cuatro de sus seis en casa, lo cual ayuda, y arranca este sábado contra unos Tigres que son decimoterceros pero que vienen de tumbar al Toluca. América juega cuatro de sus siete fuera. Pachuca, que está undécimo y necesita una racha, se encuentra con el calendario más duro de la tabla.

Si vas a mirar los mercados de ganador del torneo o de clasificación, ese es el dato que casi nunca está en el precio: no es solo cuántos puntos tienes, es contra quién te quedan por jugar. En el apartado de Liga MX de 1Win tienes los mercados de la jornada abiertos para comparar, con las condiciones y la disponibilidad por país que debes revisar antes de nada.

Qué vigilamos este fin de semana

El León-América del sábado a las 19:00 es el partido de la fecha: choque directo entre el quinto y el líder, con el calendario más duro del torneo empezando justo ahí para los locales.

El Chivas-Tigres de las 17:07, porque el Guadalajara llega con seis lesionados y un suspendido, y porque es el primero de cuatro partidos en casa que pueden decidirle el torneo.

Y el pendiente del América. Si lo gana, llega a 24 puntos e iguala el registro del Apertura 2023, aquel en el que además terminó campeón. Si lo pierde o lo empata, el liderato más flojo del lustro se queda en eso, y la pelea de arriba sigue abierta hasta la jornada 17.

Después de la 16 hay parón por fecha FIFA. Queda menos tiempo del que parece.