La lluvia aplaza el Juego 4 y deja sin día libre a Cleveland y Tampa Bay

El Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Americana se juega este sábado a las 20:08, hora del Este (18:08 en Ciudad de México y 21:08 en Buenos Aires), en el Progressive Field, después de que la lluvia obligara a MLB a aplazarlo el viernes. Es el primer partido de postemporada que se cae por mal tiempo en la historia del estadio y el primero en una Serie de Campeonato de la Americana desde 2019.

El movimiento reordena el resto de la serie. El Juego 5 pasa al domingo a las 17:00 y desaparece el día libre: si la serie se alarga, el Juego 6 se juega el lunes en el Tropicana Field y el Juego 7, el martes. En ese escenario serían cuatro partidos en cuatro días, con viaje a Florida entre el quinto y el sexto.

Los dos managers confirmaron que repiten abridores. Shawn Armstrong abre por Cleveland, que vuelve a un juego de bullpen; Nick Martinez lo hace por Tampa Bay. Los planes no cambian; el margen de maniobra, sí: los dos bullpenes llegan con un día más de descanso y el calendario ya no concede otra pausa.

Por qué Tampa Bay insiste con Martinez

Martinez terminó la temporada regular con 15 victorias, seis derrotas y 3.10 de efectividad en 180 entradas. Contra Cleveland lanzó 13 entradas sin carrera: siete en abril en el Progressive Field y seis en julio en el Tropicana. Los Rays podían adelantar a Drew Rasmussen, su as, con descanso normal; prefirieron mantener al abridor que mejor le ha funcionado contra este rival y dejar a Rasmussen para el Juego 5.

El problema de Tampa Bay no está en la lomita. Los Rays no han pasado de tres carreras en ninguno de los tres juegos. En el tercero se quedaron en tres hits en 30 turnos, con una base por bolas y 13 ponches; Junior Caminero se ponchó cuatro veces. Díaz, Aranda y Caminero, la parte alta del orden, suman cinco hits en 34 turnos en la serie, con un jonrón y una impulsada. Aranda sigue en 0 de 10.

El pitcheo de Cleveland sostiene el 2-1

Gavin Williams ponchó a nueve en cinco entradas en el Juego 3. Cade Smith ha lanzado nueve entradas con una carrera limpia en siete apariciones de esta postemporada, y Hunter Gaddis suma seis entradas sin anotación. Cleveland ha ganado con eso y con héroes fuera del guion: Petey Halpin, con .326 de slugging en la temporada regular, conectó el jonrón de dos carreras que decidió el jueves.

Halpin es un novato que está en la alineación por su defensa en el jardín central. Patrick Bailey, receptor con .339 de slugging en su carrera, lleva .609 en esta postemporada y dos jonrones. Los Guardians no son un equipo de poder; necesitan que esas apariciones se repitan.

El frío y el bullpen

El pronóstico para Cleveland prevé temperaturas cerca de 4 °C al final de la noche, sin lluvia fuerte. El frío no cambia el plan, pero castiga más a quien tiene que lanzar más innings. Armstrong es relevista y Martinez viene de tres entradas y dos tercios en su última salida de playoffs, así que los dos bullpenes tendrán trabajo. Cleveland tiene a Cantillo, Bibee, Cecconi y Griffin para cubrir; Tampa Bay necesita que Martinez llegue lejos.

Los mercados del Juego 4 en MyStake giran alrededor de dos preguntas: cuánto dura Martinez y cuántos relevistas necesita Cleveland antes del domingo.

Si Cleveland gana el sábado, el domingo tendrá el primer intento de cerrar el boleto en casa. Si pierde, Tampa Bay iguala la serie y entrega el Juego 5 a Rasmussen, con Freddy Peralta esperando para el sexto. El 2-1 sigue siendo de Cleveland. Lo que cambió es el reloj: la serie ya no tiene días libres y cada relevista que se gaste el sábado pesará el domingo.