Los Rays igualan 2-2 en Cleveland y dejan el Juego 5 en manos de Rasmussen y Messick

Tampa Bay derrotó 7-3 a Cleveland la noche del sábado ante 33.355 espectadores en el Progressive Field, empató 2-2 la Serie de Campeonato de la Americana y garantizó que la eliminatoria regrese a Florida para el sexto partido del lunes. Antes queda el Juego 5 de este domingo a las 17:08, hora del Este (15:08 en Ciudad de México y 18:08 en Buenos Aires), el último de la serie en Ohio y el segundo de cuatro encuentros posibles en cuatro días seguidos tras el aplazamiento del viernes.

La ofensiva de los Rays despertó justo donde más había fallado. Yandy Díaz, Jonathan Aranda y Junior Caminero habían llegado al sábado con cinco hits combinados en 34 turnos y una sola carrera impulsada en toda la serie. En el cuarto juego, Tampa Bay conectó 11 imparables. Aranda terminó de 4-3 con boleto, dos anotadas y dos remolcadas; Richie Palacios bateó de 4-3 con dos carreras y Díaz sentenció en la novena entrada con un jonrón de dos anotaciones hacia la banda contraria.

Los dos batazos de Caminero y el séptimo episodio

Caminero arrastraba cinco ponches consecutivos, incluidos cuatro en el Juego 3. Cambió la noche con dos conexiones por encima de las 110 millas por hora. La primera salió a 110,7 mph y viajó 410 pies hasta el guante de Petey Halpin contra la barda del jardín central: de las 265 pelotas registradas por Statcast con esa velocidad y un ángulo de entre 28 y 30 grados, las 264 anteriores habían sido cuadrangulares. Dos entradas más tarde, en la sexta, soltó un doble a 110,2 mph por la esquina izquierda sobre el salto de José Ramírez para poner el 2-1.

El partido se rompió en el séptimo episodio por la defensa local. Un sencillo de Aranda al jardín derecho remolcó a Palacios desde tercera, pero la pelota pasó por debajo del guante de Chase DeLauter y permitió que Taylor Walls anotara desde segunda. DeLauter y el novato Travis Bazzana cometieron errores defensivos esa noche, aunque Bazzana descontó con el primer jonrón de postemporada de su carrera y Brayan Rocchio impulsó otra carrera antes del cuadrangular definitivo de Díaz.

Rasmussen contra Messick, y dos bullpenes opuestos

La lluvia del viernes dejó un efecto directo para el domingo: los dos abridores del Juego 1 suben a la lomita con descanso normal. Drew Rasmussen abre por Tampa Bay tras una campaña regular de 16 victorias, cinco derrotas, 2.67 de efectividad, 0.91 de WHIP y 174 ponches en 172 entradas. Cleveland entrega la pelota al zurdo novato Parker Messick, que cerró el año con marca de 12-9, 2.56 de efectividad, 1.06 de WHIP y 193 ponches en 186 entradas y un tercio.

La diferencia está en quién espera detrás. Nick Martinez cubrió cinco entradas y un tercio de una carrera y dos hits para darle el triunfo del sábado a los Rays, pero Kevin Cash utilizó a su cerrador Bryan Baker en la novena con cuatro carreras de ventaja. Baker apenas ha permitido cuatro carreras limpias desde el 17 de mayo, aunque su recta se movió entre 92 y 93 mph en el frío de Ohio. Stephen Vogt, en cambio, guardó a sus tres brazos principales —Cade Smith, Hunter Gaddis y Erik Sabrowski— cuando el marcador se abrió.

Las cuotas del Juego 5 en 1Win reflejan ese cruce entre dos abridores de efectividad inferior a 2.70 y el desgaste acumulado de una serie sin pausas.

En series al mejor de siete empatadas 2-2, el ganador del quinto encuentro se ha llevado el boleto en 46 de 69 ocasiones, el 66,7%. Con los Milwaukee Brewers esperando ya en la Serie Mundial y Tampa Bay respaldado por el mejor registro como local de la Liga Americana bajo el techo del Tropicana Field, Cleveland se juega en su última tarde en casa no subir al avión obligado a ganar dos noches seguidas en San Petersburgo.